5. Clasificación y características de los dispositivos de control.

Particulas

Las partículas pueden existir en cualquier forma, tamaño y pueden ser partículas sólidas o gotas líquidas. Dividimos a las partículas en dos grupos principales. Estos grupos difieren en varias formas. Una de las diferencias es el tamaño. A las más grandes las llamamos PM10 y las más pequeñas les llamamos PM2.5

Partículas grandes: miden entre 2.5 y 10 micrómetros (de 25 a 100 veces más delgados que un cabello humano). Estas partículas son llamadas PM10 (decimos PM diez, el cual significa partículas de hasta 10 micrómetros en tamaño). Estas partículas causan efectos menos severos para la salud.

Partículas pequeñas: Las partículas pequeñas son menores a 2.5 micrómetros (100 veces más delgadas que un cabello humano). Estas partículas son conocidas como PM2.5 (decimos PM dos punto cinco, como en partículas de hasta 2.5 micrómetros en tamaño. En la tabla 9 se muestran algunas características y efectos de las mencionadas partículas.

Las partículas pequeñas son más ligeras y permanecen en el aire más tiempo y viajan lejos. Las partículas PM10 (grandes) pueden permanecer en el aire por minutos u horas mientras que las partículas PM2.5 (pequeñas) pueden permanecer en el aire por días o semanas. También, las partículas PM10 pueden viajar tan poco como cien yardas o en ciertos casos tanto como hasta treinta millas. Las partículas PM 2.5 pueden viajar más lejos tanto como cientos de millas.  En contaminación atmosférica se reconoce como partícula a cualquier material sólido o líquido con un diámetro que oscila entre 0.0002 y 500 micrómetros (μm). En conjunto se designan como partículas suspendidas totales o PST.

Las fuentes de emisión de partículas pueden ser naturales o antropogénicas. Entre las fuentes naturales se encuentran: erosión del suelo, el polen de las plantas, material biológico fraccionado, erupciones volcánicas, incendios forestales, etc. Entre las fuentes antropogénicas se encuentran: combustión de productos derivados del petróleo, quemas en campos agrícolas y diversos procesos industriales.

 

Las partículas encontradas con frecuencia en el aire tienen las siguientes características: aquellas que tienen tamaño superior a las 5μ0m se observan a simple vista mientras que para las inferiores a 0.005μm se requiere de un microscopio electrónico. Las partículas inferioresμ ma n1o sedimentan rápidamente. Los efluentes gaseosos de la industria metalúrgica, cementeras, la ceniza y la niebla de acido sulfúrico tienen tamaños entre 0.01 y μ0m.1 0e0l tamaño promedio de las partículas en la ciudad de México, es de 0.49μm.

Propiedades físicas

Las partículas se clasifican de acuerdo con su efecto en la salud humana, como producto derivado de un proceso natural o antropogénicas y por sus características físicas.

Partículas sedimentables (>10 μm)

Partículas menores a 10 micrómetros - PM10 (<= 10 μm).- Son partículas de diámetro aerodinámico equivalente o menor a 10 μm. Se consideran perjudiciales para la salud debido a que no son retenidas por el sistema de limpieza natural del tracto respiratorio.

Son partículas que por su peso tienden a precipitarse con facilidad, razón por lo cual permanecen suspendidas en el aire en períodos cortos de tiempo. Por lo general no representan riesgos significativos a la salud humana.

Partículas menores a 2.5 micrómetros - PM2.5 (<= 2.5 μm).- Son partículas de diámetro aerodinámico equivalente o menor a 2.5 μm. Representan un mayor riesgo para salud humana, puede ser un factor de muerte prematura en la población.

La mayoría de las partículas altamente perjudiciales a la salud, son de origen

antropogénico y se pueden clasificar como a continuación se presentan:

1.                           Polvos._  Son partículas sólidas pequeñas (de 1 a 1,000 μm), se forman por fragmentación en procesos de molienda, cribado, explosiones y erosión del suelo. Se mantienen en suspensión y se desplazan mediante corrientes de aire.

2.                           Humo .- Son partículas sólidas finas que resultan de la combustión incompleta de materiales orgánicos como carbón, madera y tabaco. Su diámetro oscila en el intervalo de 0.5 a 1 μm.

3.                           Fumos .- Son partículas sólidas finas. Se forman por la condensación de los vapores originados en procesos de sublimación, destilación, calcinación y fundición. Miden entre 0.03 y 0.3 μm.

4.                           Cenizas volantes._ Son partículas finas no combustibles que provienen de la combustión del carbón. Su tamaño oscila entre 1 y 1,000 μm. Entre sus componentes se encuentran sustancias inorgánicas de metales, óxidos de silicio, aluminio, fierro y calcio. Al depositarse en superficies actúan como abrasivos.

5.                            Niebla .- Son gotas pequeñas que se forman por condensación de un vapor, dispersión de un líquido o como producto de una reacción química. Miden entre 0.0002 y 10 μm.

6.                           Aerosoles .- Un aerosol ambiental es una suspensión en el aire de partículas finas líquidas o sólidas. Se dividen en aerosoles primarios y secundarios. Los primarios son partículas relativamente estables que se emite directamente a la atmósfera, mientas que los secundarios son partículas que se forman en procesos de conversión de gas a partícula. Miden entre 0.01 y 100 μm de diámetro.  Los aerosoles de diámetro de 0.01 a 0.1 μm se conocen como “partículas ultra finas”. Estos son productos de la nucleación homogénea de vapores saturados (SO)